Dossier : Innovations et alternatives en agriculture
n°212 - Décembre 2011 - 20 €

Coordonné par Jean Pluvinage, Jean-François Le Clanche et Jean-François Ayats

Ce numéro s’inscrit dans un moment particulier : le temps du doute et de la réflexion
traverse en ce moment le monde agricole. La situation des exploitations se dégrade ; la dérégulation des marchés, le renchérissement des matières premières et la réforme de la PAC génèrent de l’inquiétude et du désarroi.
Dans ce contexte, de plus en plus d’acteurs s’interrogent sur les modèles de développement adoptés en agriculture. La course en avant vers la poursuite de la modernité montre chaque jours ses limites, du local au global. Certains exploitants ayant investi dans des outils de production en suivant les consignes de l’appareil d’encadrement se trouvent parfois dans une situation de fragilité non anticipée.
Ces difficultés amènent  certains producteurs à penser autrement leur agriculture et leurs pratiques. Parfois isolés au départ, ils ont su, en s’appuyant sur des réseaux, partager leurs idées avec leurs pairs. Certains territoires  les ont accompagnés et ont mis  à leur disposition  des ressources qui ont permis à leurs initiatives de se développer localement. Ces alternatives émergentes se propagent et évoluent sans cesse. Ce numéro vise à comprendre et à recenser certaines de ces initiatives innovantes, à mieux cerner les individus et les réseaux qui les portent, et à renouveler l’analyse de l’innovation dans le champ de l’agriculture. Ce numéro s’organise en trois parties :
La première tente de décrire comment se manifestent ces innovations dans les pratiques individuelles et collectives des agriculteurs. Quelles sont ces innovations et alternatives ? Quelle analyse les chercheurs développent-ils à leur propos ?  Quels sont les agriculteurs et les champs d’action concernés ? Quelles institutions s’engagent à leur côté ?
Il est souvent reproché aux acteurs qui défendent ces innovations et alternatives, leur caractère individuel et non reproductible. Ceci nous amène à mettre l’accent, dans la seconde partie, sur les conditions à réunir pour favoriser l’extension de ces innovations, tant au niveau des territoires que des institutions qui les portent.
La troisième partie aborde les évolutions plus globales des différentes formes de l’agriculture. Elles nous conduisent à revisiter des conceptions usuelles de la stratification du monde agricole.
Ces évolutions peuvent être accélérées ou au contraire inhibées en fonction des choix opérés en matière de répartition des financements publics. Au-delà des initiatives des agriculteurs innovants, toute politique agricole devrait « viser l’autonomie alimentaire et un emploi agricole important ».

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